Nel momento di maggior sviluppo i Khmer dominavano un territorio che comprendeva l'attuale Cambogia, Thailandia e anche parti di Laos e Myanmar (Birmania).
L'arte e l'architettura vennero influenzate da Induismo e successivamente dal buddhismo; questa mescolanza di stili è visibile in diversi templi, altri sono stati demoliti e ricostruiti secondo i canoni della nuova religione.
Oggi le strutture visibili sono solo i santuari costruiti in pietra arenaria, perché "le abitazioni comuni erano state costruite prevalentemente con materiali deperibili" e quindi oggi resta molto poco delle grandi città che erano sorte intorno ai templi.
Oltre alle imponenti strutture dell'architettura Khmer, sono impressionanti i sistemi idrici con enormi riserve d'acqua e fossati che circondavano le città di Angkor Thom, Angkor Wat e i canali che collegavano le varie aree. Probabilmente servivano non solo per l'irrigazione, ma erano utilizzati per il trasporto del materiale nei cantieri. Proprio questo sistema ben sviluppato di controllo delle acque, rendeva possibili più raccolti in un anno generando grande ricchezza.
Non è chiaro il motivo della caduta del regno di Angkor. L'ultima iscrizione nota, in pietra, risale al 1327. Si presume che a causa dell'adozione del Buddhismo Theravada nel 14° secolo, il sovrano abbia perso la posizione divina che aveva precedentemente (il re Jayavarman aveva una teoria a proposito di un dio-re. Egli pretendeva infatti di essere un'incarnazione di Vishnù, di essere il signore dell'universo sceso in terra e una volta morto saeebbe ritornato al Monte sacro Meru - raffigurato nella torre centrale di Angkor Wat). Pertanto non vennero più costruiti grandi santuari e le imponenti strutture e il sistema di canali non furono più mantenuti. La crescita della civiltà Thai e la loro conquista di Angkor nel 1431 definisce "la data (probabilmente imprecisa) di quello che è stato definito l'abbandono di Angkor", quando i governanti Khmer dovettero spostare la loro capitale al sud.
L'arte e l'architettura vennero influenzate da Induismo e successivamente dal buddhismo; questa mescolanza di stili è visibile in diversi templi, altri sono stati demoliti e ricostruiti secondo i canoni della nuova religione.
Oggi le strutture visibili sono solo i santuari costruiti in pietra arenaria, perché "le abitazioni comuni erano state costruite prevalentemente con materiali deperibili" e quindi oggi resta molto poco delle grandi città che erano sorte intorno ai templi.
Oltre alle imponenti strutture dell'architettura Khmer, sono impressionanti i sistemi idrici con enormi riserve d'acqua e fossati che circondavano le città di Angkor Thom, Angkor Wat e i canali che collegavano le varie aree. Probabilmente servivano non solo per l'irrigazione, ma erano utilizzati per il trasporto del materiale nei cantieri. Proprio questo sistema ben sviluppato di controllo delle acque, rendeva possibili più raccolti in un anno generando grande ricchezza.
Non è chiaro il motivo della caduta del regno di Angkor. L'ultima iscrizione nota, in pietra, risale al 1327. Si presume che a causa dell'adozione del Buddhismo Theravada nel 14° secolo, il sovrano abbia perso la posizione divina che aveva precedentemente (il re Jayavarman aveva una teoria a proposito di un dio-re. Egli pretendeva infatti di essere un'incarnazione di Vishnù, di essere il signore dell'universo sceso in terra e una volta morto saeebbe ritornato al Monte sacro Meru - raffigurato nella torre centrale di Angkor Wat). Pertanto non vennero più costruiti grandi santuari e le imponenti strutture e il sistema di canali non furono più mantenuti. La crescita della civiltà Thai e la loro conquista di Angkor nel 1431 definisce "la data (probabilmente imprecisa) di quello che è stato definito l'abbandono di Angkor", quando i governanti Khmer dovettero spostare la loro capitale al sud.
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